今年4月の“yattokosa” 26 ≪texte≫東京公演の終盤、今秋に上白石萌音さん（以下、上白石）の歌手デビュー10周年を祝うライブの開催が発表された。故郷・鹿児島と横浜で、それぞれ2日間開催されるという。
公演は半年先だが、東京公演の終演直後、鹿児島中央駅近くのホテルと航空券を予約した。≪texte≫のライブがあまりにも素晴らしかったからだ。これは行くしかない。
【9月20日（ツーマンライブ）】
あっという間に半年が経った。4連休の2日目、台風が近づく東京を抜け出して、鹿児島に向かう。
1時間ほど西へ飛行すると青空になった。
鹿児島空港に到着後、バスで鹿児島中央駅に向かう。
一昨年旅行したので、鹿児島中央駅周辺の風景には馴染みがある。
ライブまであまり時間がないので、駅ビルの居酒屋で昼食を済ませ、ホテルにチェックイン。
ホテルからコンサート会場までは徒歩30分。気温31℃。日差しが強く、Tシャツ一枚でも少し汗ばむ陽気だ。
会場について
会場の西原商会アリーナ（鹿児島アリーナ）は、旧鹿児島刑務所跡地に1992年に建設された多目的アリーナ。
敷地には刑務所の正門が保存されている。
放射状に広がる天井と円形のアリーナ、レンガ調の壁面に連なるアーチ。確かな設計思想を感じる、美しい建築物だ。
ライブ初日は、上白石一家が大ファンということで実現したスターダスト・レビュー（以下、スタレビ）とのツーマンライブ。
スタレビのステージはアカペラの「Amazing Grace」で始まった。根本要のボーカルは1曲目から喉も裂けよとばかりのフルスロットルだ。
「夢伝説」「今夜だけきっと」「木蘭の涙」とスタレビの代表曲が続く。
上白石が登場して、アカペラで「オリビアを聴きながら」を共演。伸びやかな上白石の歌声と、対照的に力強くザラついた根本の歌声。そこにスタレビメンバーのコーラスが加わり、柔らかなハーモニーが響く。アリーナの自然なエコーが心地よい。
休憩を挟んで上白石のステージ。
「あれ、この印象的なシンセのイントロは？」と思っていると、スタレビの「夢伝説」だった。さきほどスタレビが演奏したばかりの代表曲を1曲目に持ってくるとは、相変わらず大胆だ。いや、敬意の表れか。
上白石の楽曲の合間に、ご当地ソングとして長渕剛の「乾杯」を披露。後半のサビでは客席に歌詞を教えながらセンターステージへ。観客は中学生の合唱コンクールのように健やかなコーラスで応える。
よか曲だ。
カバー曲を聴くと、歌い手の資質と個性がわかりやすい。オリジナル曲との対比が容易だからだ。上白石の歌う「乾杯」は、おおらかなフォークソング（民の歌）となった。
9月に発売されたばかりのニューアルバム『bouquet』からアップビートな「トロフィー」「hanamichi」が続き、会場の温度がグングンと上がる。
本編最後は「（歌手としての）はじまりの歌」と紹介した「なんでもないや」。曲の冒頭、静まりかえった会場に上白石の独唱が響き渡る。
アンコール1曲目は、上白石のために根本要が作曲した「生きて」をデュエットで。さらにスターダスト・レビューの「ブラックペッパーのたっぷりきいた私の作ったオニオンスライス」「トワイライト・アヴェニュー」を共演して大団円。
結局、スタレビとの共演曲は5曲もあった。大好きなミュージシャンと一緒に歌いたい、という気持ちが溢れるセットリストだった。
【9月21日（ワンマンライブ）】
今日のライブは15時開場。本格的に観光するには時間が足りない。ホテルで朝食を食べながら、どうしようかと思案していると、Xのタイムラインに流れてきた投稿で、上白石の育ったという海辺の町に「ねずみ公園」があることを知った。天気もいいし、海を見に行こう。
鹿児島中央駅から30分ほど鹿児島本線に乗り、無人駅で降りる。
駅から20分ほど歩いたところに「ねずみ公園」はあった。野原の隅にねずみの滑り台と動物をかたどった遊具。上白石のファンらしい若い女性が遊具の周りで写真を撮っている。日差しは力強い。空は青く、雲は白い。
この長閑な風景が、上白石のおおらかな歌声を育んだのかもしれない。
海岸まで行ってみようと歩くが、港まで行ったところで時間切れ。鹿児島本線は一時間に一本しかないのだ。次の列車に乗ってコンサート会場に向かわなければ。
2日目のライブは、上白石の新旧の楽曲の間にカバーコーナー（アン・ルイスの「グッド・バイ・マイ・ラブ」、同郷のAIの「アルデバラン」「Story」）を挟んだセットリスト。
地元公演のためか、上白石のMCもリラックスして親密な感じだ。
アンコールは、ニューアルバムから「asebi」「君の名前」、そして「なんでもないや」の3曲。
「君のことなんて呼ぼうか まさかこうしてあなたが歌う人になるとは」と歌う「君の名前」は、来場しているであろうご両親の気持ちを代弁するような歌詞。まるで上白石への当て書きのようだ。
センターステージで「なんでもないや」を歌い終えた上白石の目には、光るものがあった。
「表現力が凄い」としか言いようがないパフォーマンスだった。そもそも「表現力」とは何だろう。調べてみると、感情や思考を、より効果的・印象的に伝える能力とある。なるほど。この二日間の彼女の歌唱は、いつにも増して心の奥の奥まで届いた。
プレーンヨーグルトのようにクセのない歌声はさらにおおらかで伸びやかに、ロングトーンはさらに力強く。音符から解き放たれたようなエモーショナルなフェイクにも心を揺さぶられた。
フレーズを歌い切ったあとの軽いブレス（息つぎ）、ロングトーンの前の深いブレス、それさえも端正な一音として鳴る。
バンドとのアンサンブルも鉄壁だ。コーラスを促すと、観客の歌声は大きなうねりとなってアリーナ中に響いた。完全に会場を掌握している。
2015年10月に青山の小さなライブハウスで観た彼女は、歌の上手い俳優だった。それが今は堂々たるエンターテイナーだ。
11年間ライブを観続けてよかった。そんな風に思えた、素晴らしい到達点だった。
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2015年に初めて上白石萌音のライブを観た話はこちら（ソウル旅行記の前書き）↓
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