【ベルファスト】ヴァン・モリソン３日目。わずかキャパ350席のライブを最前列からレポート！（2025/8/28）

9時起床。朝食にはトーストしたパンにベーコンと目玉焼きを乗せて食べる。安定の美味しさ。

朝食後、一昨日初めて会ったハドリーから明日の食事のお誘い。

曇り空、時々小雨の天候なので、部屋でゴロゴロしながら日記を付ける。

18時30分過ぎにホテルを出てライブ会場に向かうと、チャップリンの映画『独裁者』の演説の一節、「時折、私たちは考え過ぎで、感じることが足りない」を引用した壁画があった。この一節には「私たちには機械よりも、人間味が必要なのだ。賢さよりも、優しさや思いやりが必要なのだ。そんな風に物事に善し悪しを付けなければ、世の中は暴力で満ち、生活は失われてしまうだろう」という台詞が続く。『独裁者』は1940年に公開された映画だが、当時よりも分断がさらに進んだ現代でこそ、この名演説は傾聴に値する。

19時にライブ会場到着。昨日、一昨日は「Rock’n’ Roll & Swing Session」、今日は「ウォーターフロントホール」の「スタジオ」という小規模な会場で、3日連続のライブ。「スタジオ」の収容人数はわずか350席。英語でいうと、”intimate（親密な、密接した）“な会場だ。そして、明後日、明明後日には同じ建物内にある大きな「ウォーターフロントホール」（収容人数2,200人）でヴァンの80歳の誕生日を祝うコンサートがあるので、今夜はそのリハーサル的な位置付けでは？それにしても６日間で５回もライブをするなんて、老人虐待ではないかと心配してしまう。

ちなみに３ヶ月後の2025年11月、以前よりヴァンと親交のあるボブ・ディランがここ「ウォーターフロントホール」で2日間演奏し、２日目の公演をヴァンの「Going Down to Bangor」のカバーで締めくくった。

物販コーナーには、最近のアルバムなどが並んでいた。昨夜、ベルファスト出身でボストン在住のフランクから「最新作『Remembering Now』のサイン入りCDを売ってたら、買っておいてくれないか」と依頼があったのでサイン入りCDを購入。レジに進むと、僕の前に会計していたのは以前から知り合いのFさんだった。今年２月にライブ会場で知り合ったベルファスト在住のデイヴィッドとも再会し、しばし歓談。

会場は想像していた以上に狭い。これは親密！

今夜は最前列の少し左寄りの席で、膝がステージに付くくらい近い。ピアノも楽譜台も視界を妨げないし、最高の席だ。

たまたますぐ後ろの席に座ったFさんと明日のランチの約束をして、開演を待っていると、開演直前に右隣に座ったのはなんと！今朝連絡をくれたハドリー！小さな会場とはいえ、350も席があるのに！

ライブは「Into The Mystic」で幕を開け、各年代の名曲、新曲、お馴染みのカバー曲がバランスよく配置され、ヴァンの歌唱にもチカラが入っている。うーん、これはバースデーライブのリハーサルなんてものではないな。

圧巻だったのは、「In The Afternoon /Ancient Highway/Raincheck/No Plan B」のメドレー。終盤の女性コーラスとのコレポンはゴスペルのような高揚と陶酔感があり、演奏が終るとスタンディングオベーションが起きた。間違いなく、今日のハイライトだ。

古いR&Bのカバーの熱唱も素晴らしい。

本編ラストの「Who Do You Love / Mona / Not Fade Away」の熱気を帯びたまま、アンコールの「Gloria」でフィナーレ。

親密な会場の最前列の席、そんなことは置いておいても最高のライブだった。

終演後、珍しくキーボードのテクニシャンがセットリストを持って客席の方へ。左隣の観客が手を差し出すと、「お前にじゃない」という手つきをしたので、僕が受け取って右隣のハドリーに渡す。言葉は交わさなかったたけど、なんとなくそれがテクニシャンの意向に思えたのだ（そして正解だったようだ）。ハドリーが貰ったセットリストを見ると、数曲だけが固定されており、それ以外はヴァンのその瞬間の気分で選曲されていることが分かる。この落語にも通ずる即興性がヴァンのライブの魅力の一つだ。